Изучение клинических случаев имеет свои преимущества и недостатки, что зависит от изучаемых феноменов и особенностей проведения исследования. Преимущество метода состоит в том, что он позволяет принимать в расчет всю сложность и подчас противоречивость индивидуальных черт личности, заметно отличаясь в этом плане от других стратегии исследования. Если цель исследования заключается и том, чтобы изучить происходящее с одним или несколькими индивидуумами — то. как они приобретают жизненный опыт, справляются с переживаниями, — тогда имеет смысл выбрать метод изучения клинических случаев. Далее, этот метод представляется единственно возможным для изучения редких, исключительных проявлении какого-либо феномена. Иллюстрацией могут служить описания случаев расщепления личности, основанные на изучении истории болезни [Crabtree, 1985]. В то же время мы не должны забывать о сложностях и ограничениях, сопряженных с изучением отдельного индивидуума. Во-первых, главный недостаток изучения клинических случаев состоит в том, что при этом исследователь никогда не сможет быть полностью уверен в том, что установленные им соотношения носят причинно-следственный характер. А именно, поскольку исследователи не в состоянии контролировать факты, влияние которых на наблюдаемо<-событие или его результаты вполне возможно, то всегда сохраняется вероятность того, что в действительности имеют место совсем не те причины, которые подразумевают исследователи. Во-вторых, так как при данном подходе изучается только одна личность, возможность делать обобщающие выводы весьма ограничена
только потому, что конкретный индивидуум ведет себя определенным образом
нельзя ожидать, что все другие будут вести себя так же. В – третьих, данные, полученные в результате изучения клинического случая могут оказываться ретроспективными вторичными по своему происхождению и поэтому искаженными из-за давности. Наконец, даже если достоверность фактов может быть подтверждена в заключении об особенностях обследуемого индивидуума могут отражаются личные пристрастил или пpедупреждения исследователя. несмотря на перечисленные ограничения, изучение клинических случаев может служить богатым источником информации oб отдельных патологических феноменах. По крайней мере, разумно рассматривать этот метод в качестве предварительной стратегии исследования. дающей возможность выдвигать интересные гипотезы о личности. Впоследствии психологии могут и проверять эти гипотезы при помощи более строгих экспериментальных процедур.