В связи со сложными и противоречивыми проблемами формирования нового мирового порядка, выходом на политическую арену новых государств и активизацией деятельности их субъектов внимание ученых и политиков в последнее десятилетие обращается на роль геополитических факторов (пространства, населения, природных ресурсов, среды проживания людей) в мировой политике.
Геополитика (от греч, geos — «земля» - первая составная часть сложных слов, относящихся к земле: геология, география) — политическая концепция, доктрина, отражающая и анализирующая сложную зависимость и связь внешней политики государства, международных отношений в связи с географическим положением государств и стран — климатом, природными ресурсами, территорией, количеством населения и его составом. Первым, кто употребил термин «геополитика», был шведский профессор истории и политических наук Гетеборга и Уппсалы Р. Челлен (1864—1922). Он полагал, что «это наука о государстве как географическом организме, воплощенном в пространстве». Можно также сказать, что геополитика представляет собой вид внешнем политики или сферу (направление) мировой политики, определяемый территориальными интересами народов и стран. Геополитическая теория исследует связи между пространственными и функционально-политическими характеристиками различных стран и регионов мира. Важнейшей проблемой геополитики является изучение сочетания мировой, региональной и государственной (страновой) безопасности в связи с анализом политико-географических факторов. В силу этого геополитику можно рассматривать как дисциплину, изучающую основополагающие структуры и субъекты, глобальные или стратегические направления, важнейшие закономерности и принципы жизнедеятельности, функционирования и эволюции современного мирового сообщества.
В некоторых исследованиях геополитику образно называют или характеризуют «наукой, изучающей особенности протекания политических процессов в больших социальных системах через призму географических ландшафтов».
В числе основных геополитических факторов выступают следующие:
1) географические (пространственное по горизонтали) — положение государства в регионе и на планете в целом, которое (пространственное по вертикали) включает сушу, море, воздух и космос, состояние природных ресурсов (богатства) и др.;
2) политические (политическое устройство общества, тип государства» характер его границ, политический режим, социальная, структура, состояние прав и свобод человека и гражданина и др,):
3) этнические (национально-территориальное устройство, соотношение между этносами, этническая ментальность, национальная идея и др.);
4)экономические (уровень развития производительных сил, структура и характер экономики, характер труда, уровень жизни населения, инфраструктура, природные ресурсы и др.);
5) военные (уровень развития армии, военные традиции, участие в военных блоках, степень подготовки военных кадров и др.);
6) демографические (численность и воспроизводство населения, уровень фертильности и др.);
7) культурные (характер образования; развития науки, здравоохранения, урбанизации, религии и др.);
8) экологические (состояние ресурсов, взаимоотношение экологии и рождаемости, образа жизни населения и др.).
Важными понятиями геополитики являются: политическое (геополитическое) пространство, геополитические союзники, геополитические линии (линии геополитических разломов), центры силы, сверхдержава, геостратегический и геополитический регион, геостратегия и др..
Под геостратегическим регионом понимается значительная часть мирового
политического пространства, которая характеризуется определенностью своего месторасположения, характером его ресурсов, торгово-экономических и культурно-религиозных связей. Геополитический регион рассматривается как аналог первого или его часть.
Под геополитическими линиями понимаются маршруты наиболее важных сухопутных,морских и воздушных коммуникаций, по которым проходят ведущие направления грузопотоков, миграций и др. (Великий шелковый путь, путь «из варяг в греки» и т.д.). Контроль над этими линиями имеет стратегическое) значение для всех заинтересованных государств.
К функциям геополитики относятся:
1) познавательная. Она помогает гражданам, особенно молодежи, студентам, получить необходимую информацию, раскрывающую сущность и основные концепции геополитической теории, познать ее роль в государстве, в межстрановых отношениях и т.д. Ее важнейшее назначение — помочь политикам в выработке национальной стратегии экономического и культурного развития, в создании надежных условий консолидации и жизнеобеспечения народа. Еще в начале 20-х гг. XX в. немецкий географ, ученик К.Каутского Георг Граф (1881 — 1952) утверждал, что люди труда не могут не интересоваться отношениями между земными пространствами и развитием культуры, геополитическим образованием, если они серьезно занимаются воспитанием молодого поколения;
2) интегральная. Геополитика объединяет в единое целое и пользуется достижениями многих естественных и общественных наук для эффективного решения социально-политических проблем в интересах людей, государства. Представляя собой синтез знаний, она приучает к системному анализу политической практики, к умению видеть общественные противоречия и предвидеть последствия замыслов;
3) аналитико-рекомендательная. Она исследует территориальную расстановку политических сил как внутри, так и в других (прежде всего в соседних и ведущих) странах в соответствии с их географическим положением, а также вырабатывает конкретные предложения для государственных деятелей, определяющих внутреннюю и внешнюю политику. Она помогает учиться рассматривать политические сообщества как живые, постоянно находящиеся в движении социальные организмы, учит геополитическому мышлению;
4) сохранно защитительная. Эта функция нацелена на сохранение своего государства и народа как культурно-исторической общности. На нее обращали внимание Л. Гум-плович, Ф. Ратцель, многие российские мыслители. Политики обязаны защитить людей от войн, вымирания, межнациональных и религиозных конфликтов, социальных и экологических катастроф, сохранить статус Беларуси как суверенной державы, свои стратегические интересы. В осуществлении этой функции наиболее ярко проявляются доблестные качества государственного деятеля, его талант и мудрость. Геополитика способствует росту экономического и оборонного могущества, увеличению жизненных благ, разрешению проблем государственной безопасности.
Геополитика поможет выработать стратегическое мышление, которое позволит политикам, субъектам управления избежать волюнтаризма и субъективизма, неисторического подхода при выяснении и разрешении спорных вопросов. Она поможет воспитать любовь к земле, на которой живет и трудится человек, глубокое уважение к людям, с которыми надо сотрудничать и жить в дружбе, воспринимать многоликий мир не только как что-то территориально раздельное, но и как нечто единое, целое, взаимосвязанное, самое ценное и дорогое.
Правильное применение положений геополитики — одно из важных средств целесообразного использования земных и политических пространств, недопущения необоснованного перераспределения территорий, а также налаживания рационального трудового процесса, объяснения многих исторических и политических процессов и явлений. Как считают политологи, она может притязать на право быть воспитательницей нового поколения политических деятелей, стремящихся жить по законам новых ценностных ориентации в соответствии с новой моделью развития — биологического и политического разнообразия. В наше время уже никого не устраивает явное снижение уровня компетентности и ответственности правящей элиты верхушки. По-новому осмыслив главные региональные и глобальные противоречия между прошлым и настоящим, устранив барьеры на пути общественных наук, наша геополитика будет способствовать утверждению в жизни народов миролюбия и добрососедства, справедливости, взаимопонимания и взаимовыгодного соперничества.
Геополитика как часть мировой или внешней политики выступает прежде всего как рациональная, прагматическая дисциплина, ее аксиологические аспекты исторически были развиты недостаточно. В современных условиях геополитика вынуждена в большей степени учитывать нравственные аспекты, взаимодействовать с политической этикой по ряду широко обсуждаемых в мировой прессе вопросов международной политики.