Первой языковой семьей, установленной посредствомсравнительно-исторического метода, была так называемая «индоевропейская». Послеоткрытия санскрита многие европейские ученые – датские, немецкие, итальянские,французские, русские – занялись изучением подробностей родства различных внешнесходных друг с другом языков Европы и Азии тем методом, который был предложенУильямом Джоунзом. Немецкие специалисты назвали эту большую группировку языков«индогерманской» и нередко продолжают называть ее так и по сей день (в другихстранах этот термин не используется).
Отдельные языковые группы, или ветви, включавшиеся в индоевропейскую семью ссамого начала, – это индийская, или индоарийская; иранская; греческая,представленная диалектами одного лишь греческого языка (в истории которогоразличаются древнегреческий и новогреческий периоды); италийская, всостав которой входил латинский язык, многочисленные потомки которого образуютсовременную романскую группу; кельтская; германская; балтийская;славянская; а также изолированные индоевропейские языки – армянскийи албанский. Между этими группами имеются общепризнанные сближения,позволяющие говорить о таких группировках, как балто-славянские и индо-иранскиеязыки.
В конце 19 – начале 20 в. были открыты и дешифрованы надписи на языках хетто-лувийской,или анатолийской группы, в том числе на хеттском языке, пролившие свет нанаиболее ранний этап истории индоевропейских языков (памятники 18–13 в. дон.э.). Привлечение материалов хеттского и других хетто-лувийских языковстимулировало существенный пересмотр систематизирующих утверждений о структуреиндоевропейского праязыка, и некоторые ученые даже стали использовать термин«индо-хеттский» для обозначения стадии, предшествовавшей отделениюхетто-лувийской ветви, а термин «индоевропейский» предлагают сохранить за однимили несколькими более поздними этапами.
К числу индоевропейских относят также тохарскую группу, включающуюдва мертвых языка, на которых говорили в Синьцзяне в 5–8 вв. н.э. (тексты наэтих языках были найдены в конце 19 в.); иллирийскую группу (два мертвыхязыка, собственно иллирийский и мессапский); ряд других изолированных мертвыхязыков, распространенных в I тыс. до н.э. на Балканах, – фригийский, фракийский,венетский и древнемакедонский (последний находился под сильнымгреческим влиянием); пеласгский язык догреческого населения Древней Греции.Вне всякого сомнения, существовали и другие индоевропейские языки, а возможно,и группы языков, исчезнувшие без следа.
По общему числу входящих в нее языков индоевропейская семья уступает многимдругим языковым семьям, однако по географической распространенности и числуговорящих не имеет себе равных (даже без учета тех сотен миллионов человекпрактически по всему свету, которые пользуются английским, французским,испанским, португальским, русским, хинди, в меньшей степени немецким иновоперсидским как вторыми). http://www.krugosvet.ru/enc/gumanitarnye_nauki/lingvistika/INDOEVROPESKI...См.также ИНДОЕВРОПЕЙСКИЕ ЯЗЫКИ.