Эта макросемья состоит из двух семей – финно-угорскойи самодийской. Финно-угорская семья, к которой принадлежат, в частности,финский и эстонский (прибалтийско-финская ветвь) и венгерский (угорская ветвь,в которую входят также хантыйский и мансийский языки) языки, была в общихчертах описана в конце 19 в.; тогда же была осуществлена реконструкцияпраязыка; в финно-угорскую семью входят также финно-волжская (мордовские имарийские языки) и пермская (удмуртский, коми-пермяцкий и коми-зырянский языки)ветви, а также занимающий особое место саамский язык (или саамские языки;иногда их выделяют в качестве третьей самостоятельной семьи уральских языков).Позднее было установлено родство с финно-угорскими распространенных на севереЕвразии самодийских языков. Число уральских языков – более 20, если считатьсаамский единым языком, и порядка 40, если признавать существование отдельныхсаамских языков, а также учитывать мертвые языки, известные в основном лишь поназваниям. Общая численность народов, говорящих на уральских языках, – около 25млн. человек (из них больше половины – носители венгерского языка и свыше 20% –финского). Малые прибалтийско-финские языки (кроме вепсского) находятся награни вымирания, а водский, возможно, уже исчез; вымирают и три из четырехсамодийских языков (кроме ненецкого)