Цель курса состоит в том, чтобы обеспечить общелингвистическую подготовку студентов-филологов, основы которой заложены курсом «введение в языкознание». Особое внимание уделяется лингвистическим категориям, которые являются базовыми и в то же время дискутируемыми (знак, морфема, слово, предложение, текст и др.): студентам должны быть привиты навыки анализа различных точек зрения и осознанного выбора теоретической платформы. Слушатели получают также представление об основных направлениях современной мировой лингвистики (генеративная лингвистика, функциональная лингвистика, когнитивная лингвистика). Программа предполагает повышенный удельный вес самостоятельной работы студентов (подготовка рефератов и эссе по проблемам, анализируемым в современной лингвистической литературе, решение лингвистических задач как развитие представлений о методах лингвистического анализа и т.п.), систематизировать лингвистические знания, умения и навыки студентов, подготовить их к реальной научной деятельности в теоретической и экспериментальной лингвистике, снабдив арсеналом методов современной науки. Курс носит обобщающий характер, его назначение – привести в некоторую систему представления студентов в области теоретической лингвистики, сформированные вводными курсами, теоретическими курсами по проблемам изучаемого языка, работой над курсовыми и квалификационными сочинениями. В результате усвоения содержания курса: подготовка, полученная студентами как результат освоения материалов курса, должна носить характер необходимой и достаточной для самостоятельной работы в области теоретической и экспериментальной лингвистики.