На вопрос о секретах мастерства великий итальянский скульптор Микеланджело Буонарроти ответил словами, которые приписывают его древнегреческому коллеге по ремеслу Праксителю: «Чтобы изваять совершенную статую, нужно отсечь всё лишнее». До недавнего времени именно так поступали с нёбными миндалинами, доставлявшими немало беспокойства врачам и больным из-за частых воспалений. Эти рыхлые комочки лимфоидной ткани, величиной и формой похожие на миндальный орех, считали аналогами лимфатических узлов; одним больше, одним меньше...
Но время шло, и мнения менялись. Сегодня ясно: в человеческом организме ничего лишнего нет! Благодаря успехам иммуногенетики и иммуноморфологии учёные всё больше склоняются к мысли, что миндалины относятся к центральным органам, управляющим местным иммунитетом слизистых оболочек. Мало того, для защитных сил организма они равны по значению вилочковой железе и костному мозгу. На исходе XX в. специалисты сделали важнейшее открытие: до восьми лет удалять миндалины нельзя, да и в старшем возрасте делать это нежелательно.
В каком бы возрасте ни произошла встреча с незнакомым иммунной системе чужеродным нарушителем границ организма, миндалины непременно отреагируют воспалением – ангиной, или острым тонзиллитом.
Расстраиваться из-за этого не стоит, напротив, по мнению специалистов, существует веский повод для радости. Ангина может обернуться благом, если, по меткому выражению выдающегося патолога академика Ипполита Васильевича Давыдовского (1887 – 1968), «результатом болезни явилось новое здоровье», т. е. невосприимчивость на долгие годы к вызвавшему её чужаку-антигену (например, стрептококку или вирусу гриппа).
Это не что иное, как прививка, сделанная самой природой. Врачи берут с неё пример, создавая новейшие лекарства для иммунной терапии и используя для прививок специальные вакцины в виде капель, которые наносят на слизистые оболочки рта и носа. Руководство выработкой местного иммунитета носоглотки возложено на миндалины. Нет их – вакцинация насмарку. Тонзилэктомия обрывает «оздоровление через болезнь». Чем раньше удалены миндалины, тем более беззащитными перед инфекцией остаются слизистые оболочки дыхательных путей, глотки и пищевода на всю последующую жизнь.