Становление Ратенау-бизнесмена

Становление Ратенау-бизнесмена. Вальтер Ратенау родился в семье уже известного тогда германского предпринимателя, основателя знаменитого электротехнического концерна АЭГ Альгемейне Электрицитет гезелыпафт. Немецкий историк Г.Оггер причисляет семейство Ратенау и Сименса к числу тех немногих, кто придал силу немецкой электротехнической промышленности и помог ей добиться мирового признания. Отец Вальтера - Эмиль Ратенау - выходец из состоятельной еврейской семьи берлинских промышленников и купцов.

Эмиль изучал машиностроение в Ганновере и Цюрихе, работал конструктором на фирме Борзига. Он отличался трудолюбием, острым умом и исключительным интересом к технике. Некоторое время Эмиль провел в Англии, углубляя свои знания. Вернувшись в Германию, на средства, унаследованные от своего деда, он купил совместно с другом юности маленькую фабрику в большом саду. Вскоре Эмиль женился на Матильде Нахман, дочери известного в Берлине еврейского банкира потом разорившегося и покончившего жизнь самоубийством.

Эмиль Ратенау был очень работоспособным инженером, предпринимателем, удачливым компаньоном. Методы ведения бизнеса Эмиль перенимал у американцев, явно подражая Рокфеллеру. Одним из первых в Германии он оценил достоинства так называемой холдинг-компании - держательской фирмы, командующей филиалами в стране и за рубежом через держание значительного или даже контрольного пакета акций. Так появились дочерние фирмы в Швейцарии, России, а затем и в других странах.

В конце 1890-х годов АЭГ обошла по силе и влиянию многие фирмы. Эмиль Ратенау в Германии стоял в одном ряду с королем металлургии Фрицем Тиссеном. В самой Германии АЭГ явилась примером крупнейшего акционерного общества-монополиста. В 1912 г. АЭГ участвовала в 175-200 обществах, господствуя над ними, охватывая в целом капитал около 1,5 млрд. марок. В 1915 году Эмиль умер, и АЭГ возглавил Вальтер Ратенау. К этому времени он руководил рядом предприятий и заграничных филиалов.

Сын оказался способным инженером и организатором, работал по 16 часов в сутки. Во многих отношениях с помощью отца Вальтер сформировался как эталон предпринимателя новой формации. Но ум, таланты инженера, ученого, банкира сочетались в сыне с желанием участвовать в политике и общественной жизни, в жизни света и разных сферах искусства. Предприниматель Ратенау был сыном своего отца. Но Вальтер-человек был иным. Он формировался под сильным влиянием своей матери - Матильды. Она была натурой богатой, музыкально одаренной, с широкими интересами в мире искусства, литературы.

От нее передались Вальтеру увлечение философией, музыкой, живописью, литературой. Появились несвойственные деловому человеку рефлексия, недовольство собой, тяга к самосовершенствованию, желание уйти из мира бизнеса в мир искусств. Примечательными оказались и общественные интересы и идеалы Ратенау. Его интересовала политика, и он хотел служить не только бизнесу, но и отечеству.