Труд Конфуция Лунь юй Изречения. Лунь юй - Изречения - наиболее надежный памятник, передающий воззрения Конфуция, аутентичность которого не оспаривается специалистами.
Конфуций ср. кит. Кун Фу-цзы, т.е учитель Кун жил в VI-V вв. до н.э. Основное в его учении социально-этический аспект, опирающийся на авторитет древности. Конфуций разделяет людей на три этические категории цзинь-цзы, жэнь, и сяо жень. Цзюнь-цзы благородный муж, совершенный человек, обладающий человеколюбием и чувством долга. Сяо жэнь маленький человек или человек с маленькой буквы, Жэнь средний человек, потенциально могущий стать либо тем, либо другим.
Основой правил поведения людей, по мнению Конфуция, должно быть сяо сыновья почтительность, которая вместе с любовью к старшим братьям являлось основой человеколюбия. Управление государством и обществом базируется на ли, правилах, приобретших функцию закона. Для того, чтобы поддержать управление, основанное на правилах поведения, Конфуций выдвинул требование об исправлении имен, т.е. о соответствии слов реалиям, тем самым привести действительность в надлежащий порядок. Согласно учению Конфуция, идеальные правила существовали только в древности, поэтому именно тогда в Поднебесной царил порядок.
На этот золотой век, в прошлое ориентировал мыслитель свою модель государства. Во II в. до н.э. при императоре У-ди принципы конфуцианства были канонизированы, сам же Конфуций был обожествлен. При династии Тан текст Лунь юй вместе с другими конфуцианскими текстами был выбит на каменных стеллах. Каждый образованный китаец был обязан знать текст Лунь юй наизусть, а затем руководствоваться им в течении всей своей жизни.