Мексика страна и люди. Плоскогорье в окружении величественных гор вот две географические формы, определяющие характер страны под названием Мексика.
Типичный пейзаж Кордильер это беспорядочные, причудливые формы земной поверхности. За прибрежными полосами различной ширины вздымаются высокие краевые горы Западное Сьерра-Мадре, достигающее 3000 метров и прорезанное глубокими ущельями, и Восточное Сьерра-Мад-ре, где находится пик Орисаба высочайшая вершина Мексики.
Между этими мощными горными цепями расстилается мексиканская возвышенность с плодородными равнинами, которые имеют наносный характер и разделяются горными цепями и отдельно стоящими горами. На юге Центральное плато ограничено величественной горной цепью вулканического происхождения.
Покрытые снегом вершины погасшего вулкана Истаксиуатль 5286 м, действующего вулкана Попокатепетль высотой 5453 м, обоих вулканов Колима, а также Невадо-де-Толуко 4578 м являются символом Мексики. По ту сторону глубокой складки долины Балса вновь вздымаются горы, простирающиеся до сужения в районе Техуантепека. Восточнее начинается центральноамериканский участок Кордильер, в основании которых обнаруживаются весьма различные геологические структуры.
Несмотря на то, что добрая половина страны лежит в зоне тропиков, высота над уровнем моря определяет климат в большей степени, чем географическая широта. Благодаря пассатам на восточном побережье выпадает очень большое количество осадков, и на фоне этого ландшафта, отличающегося пышной вегетацией, уже в древние времена возникли высокоразвитые индейские цивилизации ольмеков, тотонаков и ацтеков. Значительно менее гостеприимно западное побережье, представляющее собой лишь узкую прибрежную полоску.
Для центральной возвышенности внутри страны характерны весьма различные формы растительности. Области, напоминающие пустыню, где хорошо растут лишь кактус, мескито и шалфей, сменяются густыми сосновыми лесами и зонами с весьма обильной растительностью. Однако действительно плодородные области, в которых возможно земледелие, встречаются относительно редко. Они были заселены с древних времен, в том числе и долина Анагуак, колыбель культуры ацтеков.
Здесь хорошо произрастала кукуруза, служившая основным продуктом питания, росла агава, которая давала текстильные волокна и сироп для хмельного напитка пульке. Из воды внутренних соленых озер добывали соль, столь популярный предмет торговли, игравший большую роль, в жизни всех народов, употребляющих в пищу зерновые культуры. 1. Ацтеки 3.1.