Одна из самых ярких страниц истории Руси может быть написана на материалах раскопок древнерусских городов. Города были не только политическими и религиозными столицами отдельных областей, но и мощными очагами материального и духовного творчества русского народа. Столь характерное для Руси бурное развитие производительных сил наблюдается в первую очередь в городах. Все настоящие города были центрами ремесла и торговли. Самодовлеющий характер древнерусской экономики обусловливал разностороннее развитие городского ремесла, достаточное для обеспечения непосредственных нужд не только горожан, но и жителей близлежащих деревень, составлявших экономически связанную с городом сельскую округу. Многоликий характер городского ремесла не исключал различий в степени развития производства в отдельных городах и некоторой специфики их экономической и культурной жизни, вытекающих из ряда причин географического, экономического, политического и культурного порядка. Эти общие черты и различия в развитии городов нашли отражение и в археологическом материале; они тем заметнее, чем больше масштабы изучения отдельных городских памятников.
Археология белорусских городов — молодой отдел археологической науки. Исследования городов большими площадями стали вестись преимущественно в послевоенный период.
Изучение городских древностей сопряжено с рядом трудностей.Как правило, города представляют собой
памятники многослойные с мощными культурными напластованиями. Их раскопки требуют больших затрат труда и времени и особых методических приемов. Как бы ни были велики раскопки, они обычно захватывают незначительную площадь по сравнению с общей площадью, занимаемой городскими поселениями. Для городской территории в целом они сравнимы с булавочным уколом. Применительно к территории большинства изучаемых городов археологические раскопки в лучшем случае могут быть названы широкими разведками. В связи с этим и в интерпретации добытого материала требуется особая осторожность. Совершенно очевидно, что далеко не всегда в материалах раскопок могут быть представлены в достаточной степени различные стороны городской культуры, обычно в одних случаях они освещены лучше, в других — хуже.
Раскопки и крупные разведки затронули значительное число белорусских городов: Полоцк, Минск, Туров, Гродно, Новогрудок, Друцк, Мстиславль, Вол-ковыск, Витебск, Пинск, Слоним, Браслав, Свислочь, Давид-Городок и др.
Ниже дается краткая характеристика древностей отдельных городов.