Интерактивная сторона общения рассматривает характеристику тех компонентов общения, которые связаны с взаимодействием людей, с непосредственной организацией их совместной деятельности.
В социальной психологии сложилось специальное направление, которое рассматривает интерактивную сторону общения как исходный пункт всякого социально-психологического анализа. Это направление – символический интеракционализм – связано с именем Г. Мида.
Выясняя социальную природу человеческого «Я», Мид пришел к выводу, что становление «Я» происходит в ситуации общения, которая понимается не как совокупность реакций людей на мнения друг друга, а как совместная деятельность. В процессе совместной деятельности формируется личность, осознавая себя, причем не просто смотрясь в других людей как в зеркало, но действуя совместно с ними.
О возможностях и типологии совместной деятельности писали К. Томас и Р. Килменн, анализируя стили поведения людей в конфликтной ситуации.