Найзручніший засіб отримання довідкової інформації – це інтерактивна довідкова система. В багатьох програмах довідкова система містить повний набір інформації про роботу з програмою і дозволяє одержати необхідну довідку під час роботи.
У більшості програм виклик довідкової системи здійснюється за допомогою пункту «?» у рядку меню. Іноді цей пункт називається Справка. В англомовних програмах для звернення до довідкової системи використовується пункт Help. В меню, що відкрилося, слід вибирати пункт Вызов справки або в англомовних програмах Contents.
1. Кожна стаття довідкової системи відкривається в окремому вікні і є гіпертекстом, що містить посилання на інші статті і терміни, що вимагають пояснень. Текст у вікні довідкової системи автоматично форматується по ширині вікна. Якщо стаття дуже довга, вікно містить смуги прокрутки.
2. Терміни, що використовуються як посилання, звичайно виділяються в тексті статті певним кольором. Посилання можуть бути оформлені у вигляді кнопок переходу. При підведенні покажчика до посилання його форма змінюється. Натискання у цей момент дозволяє перейти до іншої статті, присвяченої суміжному питанню. Якщо термін підкреслений пунктирною лінією, то при натисненні кнопки мишки відкривається вікно спливаючої підказки, що містить визначення або опис терміну.
3. Вікна довідкової системи зазвичай не мають рядка меню. Замість нього у верхній частині вікна розташовуються кнопки переходу. Склад управляючих кнопок у верхній частині вікна різний для різних додатків. Зазвичай є кнопки: Разделы (повернення до діалогового вікна розділів довідкової системи), Назад (повернення до попередньої статті) і Параметры (настройка зовнішнього вигляду і властивостей вікна довідкової системи).
4. Натиснення на кнопці Параметры відкриває меню Настройка, яке дозволяє змінити шрифт і розміщення вікна. Скориставшись цим меню, можна скопіювати статтю в буфер обміну для подальшого користування в іншому документі або для друку на принтері.
5. До тексту статті можна додавати власні коментарі. Для цього служить пункт Примечания.
При закритті вікна статті робота з довідковою системою завершується. Повернутися до діалогового вікна довідкової системи дозволяє кнопка Разделы.
2. Технологія збору інформації