До 90-х годов ХХ века существующие точки зрения на проблему гуманизма в отечественной правовой литературе выражались в определенном направлении. Можно сказать, что взгляды ученых по данному вопросу принципиально не различались, причем они не только совпадали, но и дополняли друг друга. Гуманизм как высший нравственно-правовой принцип, по мнению ученых, находил свое выражение в том, что любое применение закона, любое правовое решение исходило из интересов человека. Более того, гуманизм – это человеколюбие не только к одному индивиду, а прежде всего ко всем членам общества.
Конституция РФ, принятая в 1993 г., провозгласила становление и развитие правового государства в новых экономических и политических условиях. Ее положения потребовали переосмысления многих понятий и ценностей, в том числе и по правам человека, которые нашли свое дальнейшее развитие в «Концепции национальной безопасности Российской Федерации», провозгласившей приоритетное значение развития личности, общества и государства.
Одним из важнейших конституционно-правовых принципов является принцип гуманизма. Этот принцип прослеживается в целом ряде статей и провозглашает признание человека высшей ценностью, а его права и свободы неотчуждаемыми и принадлежащими ему с рождения. В соответствии с данным принципом, государство обязано признавать соблюдать, защищать права человека и гражданина. В Конституции также дан перечень таких прав. Это и запрещение пыток и насилия, жестокого обращения, охрана достоинства личности государством (ст.21), право на свободу и личную неприкосновенность (ст.22), забота о материнстве, детстве и семье со стороны государства (п.1 ст.38), гарантия социального обеспечения по возрасту (п.1 ст.39), провозглашение России социальным государством, что означает для него обязанность создавать условия для достойной жизни и свободного развития человека (ст.7) и т.д.
Гуманизм в уголовном праве означает, что наказание и иные меры уголовно-правового характера, применяемые к лицу, совершившему преступление, не могут причинять физические страдания или унижать человеческое достоинство.