Главное требование этого метода — рассматривать быт и культуру любого данного народа как единое целое, как систему взаимосвязанных частей, где каждая часть выполняет свою определенную роль, свою «функцию». Понятие "функция" получило два основных значения. 1) указание на ту роль, которую определенный элемент культуры выполняет по отношению к целому, и 2) обозначение зависимости между частями, компонентами культуры.
Важнейшая задача - разложение целого (культуры) на составные части и выявление зависимостей между ними. Нередко отдельный элемент играет не просто присущую ему роль, а представляет собой звено, без которого культура не может существовать в качестве целостного образования.
Бронислав Мал-кий . Основные положения теории культуры М-го сложились под сильным влиянием Спенсера об обществе как о биологическом организме особого рода. Культура основана на биологическом базисе: человек есть животное, и потому первая задача, которую он решает, — это удовлетворение простейших биологических потребностей. Удовлетворяя их, человек создает для себя как бы новую, вторичную, производную среду; эта среда и есть культура. Культура есть вещественный и духовный аппарат, при помощи которого человек решает конкретные, специфические стоящие перед ним задачи.
Помимо основных потребностей, есть еще производные потребности, порождаемые самой культурной средой. Средства удовлетворения потребностей представляют собой некую «организацию». Первичная единица организации – институт. Взятые в совокупности, эти институты образуют «культуру».
Сильная сторона научного метода М-го состоит не в надуманной «теории потребностей» а в его основной идее: каждое общество (или культура) представляет собой единое и неделимое целое, где все части взаимосвязаны и взаимообусловлены, а потому и изучать каждую «культуру» надо как одно целое, не вырывая искусственно отдельными кусочки, не забывая о «функции», которую выполняет каждый элемент целого.
Б.М-кий весьма критически оценивал предшествующие направления в исследовании культур. Особенно резко он критиковал метод пережитков Э.Тайлора (то или иное явление вместо поиска его смысла и функций объявляли пережитком). Под огнем критики оказался и диффузионизм, так как его сторонники понимали культуру не как живое органическое целое, а лишь как совокупность мертвых вещей. Основной недостаток учений предшественников - изолированное изучение отдельных черт культур как независимых друг от друга сущностей.
Структурно-функциональная теория культур Рэдклифф-Брауна. Родился в Англии, учился в Кембриджском университете на кафедре социальной антропологии, проводил полевые исследования на Андаманских островах. "Андаманские острова", "Историческая и функциональная интерпретация культуры".
Он поддерживал т.зр. Дюркгейма, что общество есть особая реальность, несводимая к индивидам. Любая система определяется: а) единицами/ элементами, ее составляющими (человеческие существа как совокупности поведенческих явлений) и б) отношениями между ними (соц-ные отношения). Он отказывается даже от понятия "культура", используя вместо него понятие "социальная структура".
Особенность - практическая направленность исследований; стремление создать КА как прикладную науку, обеспечивающую решение актуальных практических задач. В функционалистском исследовании культур по-новому был сформулирован вопрос о будущем "примитивных" культур; не разделяли идей эвол-тов в оценке культур ("лучшее" - значит более развитое) и не поддерживали их теорию обязательного стадиального развития всех культур в соответствии с эталонами европейской цивилизации.
Сущ-ный итог развития ф-зма - нацеленность на понимание других типов культур, необычного, с т.зр. европейцев, стремление изучить культуру изнутри, осознать иные культурные ценности.