История вида homo sapiens насчитывает 40 тыс. лет. Отдельные же краеугольные элементы культуры, а именно первые формы религии и нормы поведения (морали), насколько позволяет судить археологически установленный погребальный обряд, возникли задолго до его появления — 150 тысячелетий тому назад. Наконец, искусство добывания огня было освоено представителями боковой ветви эволюции — неандертальцами — 400 тыс. лет назад. Получается, что культура как внеприродный навык старше человека современного биологического типа на полный порядок. И даже этика опережает его в несколько раз.
В самом общем виде хронология культуры может быть разбита на пять крупномасштабных, пусть и неравноценных по территориальному охвату, периодов, каждый из которых отмечен этапными с точки зрения движения духа различиями. Первый, наиболее длительный, как всякая тщательная подготовка к решающему рывку, период продолжался от условной вехи, обо-