В становлении древнерусского этноса принимали участие не только восточнославянские племена (поляне, вятичи, древляне, радимичи, словене и др.), но и скандинавы (варяги, непосредственные предки современных датчан, носители этнонима русы), финно-угорский субстрат (мурома, меря, весь, черемисы, водь, чудь и т.д.), а также балты и тюрки. Последние уже на ранней стадии были представлены берендеями, торками и черными клобуками.
Позднее русские князья то воевали со Степью, то союзничали с ней. И нередко они и их дружинники играли коллективные свадьбы, например, с половчанками. А фундаментальный вклад, вплоть до королевских династий, таких же разбойников, как Рюрик и его братья, но названных в иных местах викингами или норманнами, в историю и развитие Северной и Средней Европы, Франции, Бенилюкса и Британии, Пиренейского и Апеннинского полуостровов опять-таки доказывает единство начал России и Запада.
В дальнейшем в состав уже собственно русского народа влились (назовем только важнейшие национальные компоненты) монгольская, кавказская, польская, еврейская, венгерская, литовская, сербская, немецкая, итальянская, болгарская, турецкая, французская, персидская, шведская, греческая, английская, испанская, португальская и чешская составляющие. Ничего удивительного: здесь на другом уровне лишь воспроизвелась история возникновения славянского племени как такового (см. ниже). Все они вносили в копилку действующих на общую пользу мотивов что-то свое. Сейчас же (после распада Союза и фактического открытия наших границ) Россия снова вступила в очередную полосу метисации, в которой участвуют выходцы из бывших республик СССР, стран СЭВ, Азии, Африки и Латинской Америки.
Благодаря обстоятельствам своего возникновения русская культура всегда обладала цивилизационным ядром невероятной мощи, которое постоянно втягивало в свою орбиту, адаптировало, а затем полностью (аналогично Китаю) поглощало, переплавляло и отливало в новаторские формы самые разные по происхождению элементы. Возникшая таким образом чрезвычайной плотности аккумуляция явилась залогом оригинального, неповторимого и, в силу своей открытости, особенно продуктивного * привлекательного для любого встречающегося с ней качества.
В антропологии русских принято делить на две ветви — южную и северную. Постепенно их говоры и быт сближались. Из их взаимопроникновения в XVII в. образовался диалект, названный по имени государства, где он был принят, московским. А на его базе возник современный русский литературный язык.