Юлиус Роберт Майер.

«официальным» учёным, входящим в университетскую корпорацию. В конце концов Мор послал статью в Вену и... забыл о ней. Лишь спус­тя 30 лет он случайно обнаружил, что его работу всё-таки напечатали! Поэтому неудивительно, что перво­открывателем закона сохранения энергии считают Майера.

«Мысль об этом законе пришла Майеру внезапно в июле 1840 г., — свидетельствует историк физики Марио Льоцци, — она стала для не­го как бы религиозным откровени­ем, и развитию и защите своей идеи он посвятил всю жизнь, вкладывая в это столько духовных и физиче­ских сил, что это привело его в пси­хиатрическую больницу».

Количественное соотношение между теплотой и работой — знаме­нитый «механический эквивалент теплоты» — Майер вывел теоретиче­ски. Он приравнял разницу между теплоёмкостями газа при постоян­ном давлении и постоянном объёме (С_р-С_v) работе, которую соверша­ет расширяющийся газ. Используя экспериментальные (не очень точ­ные) данные по теплоёмкостям газов французского физикохимика Пьера Луи Дюлонга (1785—1838), Майер установил, что одна килокалория тепловой энергии — а именно столь­ко её выделяется при охлаждении одного литра воды на один градус — эквивалентна работе по поднятию массы 365 кг на высоту 1 м (т. е. 365 кГм). Это был поразительный результат! Правда, для этого необхо­димо перевести в полезную работу всю выделяющуюся теплоту. Невоз­можность осуществления такого процесса на практике была доказа­на позднее (см. статью «Быть или не быть реакции? Химическая термоди­намика»). Это понимал уже Майер, который писал: «Если с этим резуль­татом сравнить полезное действие наших лучших паровых машин, мы увидим, что лишь очень малая часть подводящегося к котлу тепла дейст­вительно превращается в движение или поднятие груза».