ЭТИ ЗАГАДОЧНЫЕ КОЛЛОИДЫ

В середине XIX в. английский химик Томас Грэм (1805—1869) обнаружил вещества с загадочными свойствами. При выпаривании их растворов вмес­то кристаллов получались аморфные студенистые массы. Они имели клеящие свойства. По-гречески клей — «колла», поэтому Грэм назвал эти «аномальные» вещества коллоидами. Он выдвинул гипотезу, согласно ко­торой все вещества делятся на колло­иды и кристаллоиды (при выпарива­нии раствора они выпадают в виде кристаллов). Во второй половине

XIX в., когда химики открыли много новых коллоидов, казалось, что идея Грэма торжествует. Однако в начале

XX в. она была отвергнута.

Как выяснилось, из одного и того же вещества можно приготовить и обычный, и коллоидный раствор. Просто в обычных растворах веще­ство находится в виде отдельных молекул или ионов, а в коллоид­ных — в виде значительно более

крупных частиц. Например, пова­ренная соль в органическом раство­рителе (бензоле) образует типич­ную коллоидную систему.

В 1903 г. австрийские учёные Ри­хард Зигмонди (1865—1929) и Генри Зидентопф (1872—1940) сконстру­ировали специальный прибор —

«МИР ОБОЙДЁННЫХ ВЕЛИЧИН»

По своим размерам коллоидные частицы занимают промежуточное по­ложение между невидимыми молекулами и более крупными телами, раз­личимыми в оптический микроскоп. Возможно, это была одна из причин, из-за которой коллоидам долго не уделяли достойного внимания. Вольф­ганг Оствальд (1883—1943), профессор коллоидной химии Лейпцигского университета, старший сын знаменитого Вильгельма Оствальда опуб­ликовал в 1914 г. книгу, посвящённую своей любимой науке, и назвал её «Мир обойдённых величин». Закончил автор свой труд тоже необыч­но: «Если что-либо в моём изложении покажется неполным и неясным, — написал он, — прошу не винить в этих недостатках коллоидную химию, а приписать их лично мне. Наука может быть совершенной, её служи­тели — никогда».