В Японии прием в университеты осуществляется на базе полной средней школы (12 лет обучения). Базовый уровень образования в вузе соответствует 4 годам обучения. Учебная программа на этом уровне имеет три основные части: обязательный для всех студентов общеакадемический комплекс (гуманитарные, общественные и естественные дисциплины), комплекс предметов по специальности и общие для всех программы по иностранному и японскому языку, здравоохранению и физическому воспитанию. Первые два года - профессиональные. За 4 года обучения студент должен набрать 140 зачетных единиц. Обязательные и индивидуально выбираемые предметы определяются в каждом вузе особо.
В конце каждого учебного курса сдается письменный или устный экзамен, оценка за который выставляется с учетом посещаемости занятий. В учебном процессе преобладают семинары, лабораторные и практические занятия, учебные проекты.
После прохождения всех курсов по программе и сдачи экзаменов студенту присуждается степень бакалавра. Степень бакалавра получают около 85 процентов студентов последнего года обучения в вузе.
Обучение в аспирантуре предполагает углубление специальных знаний. После двух лет обучения по программе, оценивающейся в 30 зачетных единиц, сдачи выпускных экзаменов и защиты диссертации аспиранту присуждается степень магистра.
Обучение в докторантуре связано с дальнейшей специализацией и проведением научных исследований по индивидуальному плану. Степень доктора присуждается после 3 лет обучения по учебной программе (50 зачетных единиц), сдачи выпускных экзаменов и защиты диссертации. Прием в докторантуру для получения степени доктора наук осуществляется как на базе степени магистра, так и при наличии степени бакалавра. Срок обучения в докторантуре в последнем случае равен
5 годам.