Предметы.

Аспекты их изучения. Предметы, которые изу­чают с такой тщательностью этнографы, следует рассматривать под различными углами зрения. С одной стороны, установлению уровня эволю­ции определенной цивилизации служат предметы из бронзы или железа или более близкие к нам факты: число автомашин, телефонов, телевизо­ров, стиральных машин. Но можно изучать и смысл этой эволюции.

Технология — одна из ветвей социальных наук, которая изучает инструменты, используе­мые человеком, и социальные последствия тех­нического прогресса. Социология и политичес­кая наука должны извлекать самую существен­ную информацию из тех материалов, которые им предоставляет технология.

Исследование может быть связано со значи­мостью предметов и устанавливать, имеет ли этот предмет-символ, связанный с каким-либо ритуа­лом, свой собственный смысл (обручальное кольцо, знамя какой-либо ассоциации) или же это — предмет, безразличный к своему содержанию, но приобретающий значимость из своего контекста. Изучение личных вещей как неких рамок жизни индивида не менее показательно, чем их воспо­минания или записи. Представляет интерес так­же и изучение моды.

Нужно констатировать, что, несмотря на ус­пех слова «функциональный», относящегося пре­имущественно к практической и утилитарной сфере, символические потребности людей под влиянием научного и технического прогресса как будто не уменьшаются. Можно с полным правом сказать, что иррациональное смещается, преоб­разуется, но фантазия сохраняет свое положе­ние.