Великобритания — островное государство, расположенное на северо-западе Европы. Ее территория состоит из о. Великобритания, северо-восточной части о. Ирландия и прилегающих к ним островов (Шетлендских, Оркнейских, Нормандских, Гебридских и др.). От континента ее отделяют проливы Ла-Манш и Па-де-Кале, по которым проходят важнейшие линии судоходства и мировой торговли. До конца XIX в. Великобритания занимала на этих путях узловое положение, что способствовало не только развитию ее торговли, судоходства и расширению внешнеэкономических связей, но и становлению как первой державы мира. С течением времени страна оказалась несколько изолированной от европейских государств, но со строительством «Евротуннеля» (открытие его состоялось в 1994 г.) от Кале до Дувра она сильно «приблизилась» к Европе, и фактор островного положения стал играть менее существенную роль.
Великобритания омывается незамерзающими морями, что является благоприятным фактором для внешнеэкономических связей и развития экономики. Из-за сильной изрезанности береговой линии имеется много удобных заливов и бухт, где и сформировались крупнейшие портово-промышленные центры страны.
Геоэкологическое положение Великобритании определяется тем, что она является одним из главных загрязнителей Европы, ее «вклад» в загрязнение окружающей среды в регионе составляет 16% (второе место после ФРГ — 26%). По количеству выбросов СОг на душу населения (2,6 т) она также занимает второе место после ФРГ. Освоение месторождений Северного моря, а также нередкие катастрофы супертанкеров у берегов страны приводят к появлению так называемых «черных приливов».
Одним из направлений улучшения экологической обстановки стало создание охраняемых национальных парков и территорий повышенной привлекательности. К середине 90-х годов площадь охраняемых территорий (их насчитывается более 130) составила около 50 тыс. км2, по их доле в общей площади страны (19%) Великобритания находится на третьем месте в Европе после Австрии и ФРГ.