По численности населения Великобритания находится на 17-м месте в мире, а в Европе уступает лишь ФРГ и сравнима с Францией и Италией. По прогнозу на 2010 г. оно может достичь 61,3 млн. чел. В Англии проживает 83% населения страны, в Уэльсе — 5, в Северной Ирландии — 3, в Шотландии — 9%. В последние десятилетия демографическая ситуация характеризуется снижением рождаемости и соответственно естественного прироста: рождаемость составляет 13, смертность — 11, а естественный прирост — 2%о. В возрастной структуре населения растет доля пожилого населения и сокращается доля детских возрастов (дети до 16 лет составляют 19% населения, а люди старше 65 лет — 16%). Процесс постарения связан с увеличением средней продолжительности жизни: для мужчин — 74 года, для женщин — 79; младенческая смертность — одна из самых низких в Европе (6%).
Миграцииныне не оказывают значительного влияния на динамику населения, но в прошлом страна давала миру значительное количество мигрантов. Существование обширной колониальной империи предопределило развитие миграции из страны, которая берет начало с XVII в. Выезжали разорившиеся крестьяне, ремесленники, торговцы, люди, преследуемые по религиозным убеждениям. В послевоенный период новым явлением становится «утечка умов». В 80-е годы эмиграция замедлилась. Быстрое развитие эмиграции в 50-е и 60-е годы вызвало острую нехватку рабочей силы и положило начало массовой иммиграции: в страну хлынул «рой» мигрантов, главным образом из бывших колоний, и до сих пор страны Содружества — главные поставщики мигрантов. Въезжают в основном низко квалифицированные кадры из таких стран, как Пакистан, Индия, Нигерия, Бангладеш, Гана. Доля иммигрантов составляет около 5% населения страны, основная их часть проживает в Большом Лондоне. Граждане ЕС, а также Норвегии, Исландии и Лихтенштейна могут свободно въезжать в страну и работать без ограничений. Внутренние миграции идут из Ольстера и Уэльса в Южную и Юго-Восточную Англию.
В национально-этническомотношении с 1991 г. белое население и другие этнические группы. В настоящее время 94,5% — белое население и 5,5% — негры, индийцы, пакистанцы, китайцы и др., около половины представителей этнических меньшинств родилось в Великобритании. Национальный состав коренного населения (англичан в широком смысле слова) выглядит следующим образом: 80% - англичане, 10 - шотландцы, 2,5 — ирландцы, 2,5 — валлийцы.
По сравнению с другими европейскими странами Великобритания заселена довольно плотно (241 чел. на км2, средняя плотность. Самая высокая плотность населения Англии (373), наименьшая — в Шотландии (67). Великобритания — и одна из наиболее урбанизированныхстран мира, Доля городского населения составляет 89.