Осадочные породы формируются в поверхностных частях земной коры при разрушении ранее образованных пород и последующем механическом и химическом отложениях продуктов этого разрушения, а также благодаря жизнедеятельности или отмиранию организмов.
В целом осадочные породы занимают скромное место в земной коре, составляя около 8 % ее объема.
Мощность осадочных пород колеблется от нескольких метров до 15-20 км в областях прогибов и геосинклиналей.
Для большинства осадочных пород свойственна слоистая текстура - результат длительного накопления осадков.
Осадочные горные породы подразделяются на три группы: обломочные, хемогенные и органогенные.
1. Обломочные породы образуются в результате механического разрушения существовавших ранее горных пород, переноса и накопления обломков. Важной отличительной особенностью обломочных пород является размер обломков.
грубообломочные породы - обломки диаметром более 2 мм (глыбы, щебень, дресва, валуны, галька, гравий);
среднеобломочные, диаметром 2-0,1 мм (пески);
мелкообломочные, или пылеватые, диаметром 0,1-0,01 мм (лёсс, супеси, суглинки);
тонкообломочные породы, диаметром частиц менее 0,01 мм (глинистые породы).
Все обломочные породы подразделяются в зависимости от наличия или отсутствия цемента на рыхлые и сцементированные.
Вид природного цемента соответствует его минеральному составу. Он может быть кремнистым (кварц, халцедон, опал), известковистым (кальцит, доломит), глинистым и др.
Сцементированные породы – песчаники. Это мелкозернистые породы, окрашенные в серые, бурые, розовые, коричневые и др. цвета.
Глыбы, щебень, дресва, валуны, гальки, галечник, гравий, пески, лёсс, супеси, суглинки, валунные суглинки, глина - рыхлые горные породы.
Валуны - окатанные водой обломки, диаметром более 100 мм.
Глыбы - скопления угловатых обломков, в поперечнике более 100 мм.
Валунный суглинок (морена)
Глина (триас). Окрестности Пучежа.
2. Хемогенные и органогенные породы. Большинство этих пород образуется в водной среде.
Хемогенные породы образуются при выпадении осадков из растворов, органогенные - в результате жизнедеятельности организмов или скопления их неразложившихся остатков.
Осадки в процессе последующего сложного преобразования (диагенеза) превращаются в горные породы химического и органического происхождения. Многие породы этой группы имеют смешанное (биохимическое) происхождение.