В химическом разложении первичного вещества принимают участие и химические кислоты и соединения, образующиеся в результате жизнедеятельности организмов.
Таким образом, выявляется величайшая роль живого вещества в преобразовании горных пород.
Впервые понятие о живом веществе в науку ввел акад. В. И. Вернадский. Он считал, что живое вещество является аккумулятором и перераспределителем солнечной энергии.
Роль организмов в выветривании заключается в том, что они в процессе своего роста извлекают из породы необходимые для своей жизнедеятельности элементы, но одновременно своими корнями разрушают саму породу. К числу извлекаемых элементов относятся Р, S, К, Са, Mg, Na, Sr, В, Fe, Si.
При анализе зольного остатка растений выявлено, что в растениях содержится в десятки раз больше фосфора и серы, чем в субстрате, в несколько раз больше Са, Mg, Sr и ряда микроэлементов.
Присутствие в золе кремния и алюминия свидетельствует о том, что растительность на скальных породах нарушает связь между кремнеземом и глиноземом, а ведь связь SiO2 с А12О3 одна из самых прочных в кристаллической решетке алюмосиликатов.
Часть организмов в процессе своей деятельности создают кислую среду (углекислота и органические кислоты), выделяя органические кислоты, под действием которых ускоряется процесс выветривания (значительно усиливается растворение и гидролиз породообразующих минералов).
Биохимическое выветривание состоит из двух процессов: механического разрушения коренных пород или физического выветривания и химического разложения обломков и зерен.