Геологическая работа ветра - это изменение поверхности земли под влиянием движущихся воздушных масс. Явления, связанные с деятельностью ветра, носят название эоловых процессов.
Чем выше скорость ветра, тем значительнее производимая им работа:
Ветер силой 3—4 балла (скорость ветра 4,4 — 6,7 м/с) несет пыль,
5 —7-балльный ветер (скорость 9,3 —15,5 м/с) переносит песок,
8-балльный (скорость 18,9 м/с) — галька и гравий.
Во время сильных бурь и ураганов, (скорость ветра - от 22,5 до 58 м/с) могут перемещаться и переноситься мелкие валуны.
Наиболее ярко эоловая деятельность проявляется в пустынях, которые занимают около 20 % поверхности континентов.
Пустынные ландшафты характеризуются сочетанием сильных ветров с малым количеством выпадающих атмосферных осадков и резкими колебаниями суточных температур.
Все эти факторы очень хорошо способствуют интенсивному физическому выветриванию.
Не менее интенсивно ветровая деятельность протекает на открытых выровненных пространствах: на полях, на побережьях океанов, морей, в широких речных долинах, не покрытых растительностью.
Смерчи (торнадо)
Наибольшие скорости ветра возникают в грозовых облаках. На краях грозовых облаков струи воздуха, закручиваясь, поднимаются вверх, создавая своеобразный нанос. Они образуют смерч — вращающуюся воздушную воронку, которая суживается к земной поверхности. Скорость ветра в воронке достигает нескольких сотен километров в час. Самая большая скорость, зафиксированная в смерче, оказалась равной 1300 км/ч.
Геологическая работа ветра включает:
разрушение горных пород (это дефляция и корразия);
перенос или транспортировку разрушенного материала;
отложение (это аккумуляция)
создание своеобразной формы рельефа, которая называется эоловой.
Дефляция
Развевание рыхлых или слабосцементированных пород происходит только на обнаженной поверхности земли.
Даже слабый растительный покров защищает почву от развевания.
Причины развития дефляционных процессов в аридных областях:
Испарение засоленных вод и отложение солей на поверхности.
Кристаллизация солей и разрыхление верхнего слоя почвы растущими кристаллами. Почва превращается в солончаковую пыль.
Возникновение мощных турбулентных потоков восходящего воздуха в жаркие безветренные дни над солончаковыми котловинами вследствие разницы в нагреве различных элементов поверхности и разной экспозиции склонов. Они выносят легкий рыхлый материал, освобождая пространство для следующей дефляции.
Корразия
Корразия производит разрушение обнаженных горных пород песчаными частицами и иногда мелким щебнем, которые переносятся ветрами.
Корразия выражается в обтачивании, шлифовании, высверливании поверхности горных пород, при этом мельчайшие трещины расширяются. Этот процесс очень похож на применяемый в практике метод чистки каменных облицовок зданий и набережных пескоструйными аппаратами.
Эоловая транспортировка
Объем переносимой ветром пыли и песка огромен. Согласно подсчетам А.П.Лисицына, ежегодно общее количество переносимого эолового материала с суши в океаны превышает 1,6 млрд т.
При скорости ветра до 7 м/с около 90 % песчаных частиц переносится в слое 5 —10 см от поверхности Земли. При сильных ветрах до 20 м/с песок поднимается на несколько метров. Сильные ветры и ураганы поднимают песок на десятки метров и перекатывают гальки и плоский щебень диаметром более 5 см.
Например, пыль из пустынь Африки сильными ветрами переносится на запад на расстояние 2000 — 2500 км и участвует в строении осадков Атлантического океана.
Известны случаи, когда эоловая пыль из пустыни Сахары переносилась через Средиземное море и была обнаружена в некоторых странах Западной Европы.
Замечено, что частицы чернозема, подхваченные ветром на Украине, обнаруживаются затем в странах Балтии, в Балтийском море и даже в Германии.
Эоловая аккумуляция
Аккумуляция (накопление) эолового материала приводит к формированию эоловых отложений (их разновидности: глинистые, пылеватые, песчаные).
Осадки с большими размерностями эоловых частиц возникают вблизи от областей дефляции и корразии.
Среди эоловых отложений выделяют два главных генетических типа: эоловые пески и эоловые лёссы.
Эоловые пески
Хорошо отсортированы.
Зерна хорошо окатаны.
Преобладает матовая поверхность граней.
Размер зерен преимущественно 0,25 — 0,1 мм.
Самый распространенный минерал – кварц.
Менее стойкие минералы полевые шпаты и слюды не выдерживают длительной транспортировки эоловым путем, истираются и исчезают.
Цвет эоловых отложений различен. Пребладают желтая, серая, белая, реже красноватая окраски.
Эоловые отложения характеризуются наклонной, косой и перекрещивающейся слоистостью, по которым можно определить преобладающее направление их транспортировки.