Историческая геология в хронологическом порядке рассматривает геологическое прошлое Земли.
Геологическим наблюдениям доступна пока земная кора.
Для восстановления истории земной коры решаются следующие задачи:
Определение возраста горных пород. Включает изучение состава, места и времени образования пластов горных пород и их корреляцию. Ее решает раздел исторической геологии - стратиграфия.
Восстановление физико-географических условий земной поверхности прошлого. Рассматривает - климат, рельеф, развитие древних морей, рек, озер и т.д. в прошлые геологические эпохи. Все эти вопросы рассматривает палеогеография.
Восстановление тектонических движений и различных тектонических структур. Тектонические движения изменяют первичное залегание горных пород. Они происходят вследствие горизонтальных или вертикальных движений отдельных блоков земной коры. Определением времени, характера, величины тектонических движений занимается геотектоника. Тектонические движения сопровождаются проявлением магматической деятельности. Время и условия образования магматических пород восстанавливает петрология.
Определение строения и закономерностей развития земной коры. Решается на основе анализа и синтеза результатов решения первых трех задач.
Все основные задачи тесно связаны между собой и решаются параллельно с помощью различных методов.