Компьютерные вычислительные сети явились закономерным результатом развития идей, техники и технологий в области создания и применения вычислительных машин и систем. Первые электронно-вычислительные машины (ЭВМ), ставшие доступными для использования в различных сферах человеческой деятельности (в основном, в научных исследованиях и в управлении производством) в 1950-х годах, были довольно большими и очень дорогими устройствами, требующими от пользователей высокого уровня специальной профессиональной подготовки. Значительная стоимость эксплуатации ЭВМ, отсутствие возможности непосредственного взаимодействия с компьютером конечного потребителя результатов решаемых задач (во-первых, из-за отсутствия соответствующих устройств реализации диалога «человек-машина» и, во-вторых, из-за недостаточного уровня подготовки этого потребителя) обусловили режим использования средств вычислительной техники, называемый пакетной обработкой.