В базовых конфигурациях обычно используются весьма простые процедуры доступа сетевых станций к общей передающей среде, которая образуется с помощью общей шины, звездообразной структуры, кольца или некоторого их сочетания. Стандартами таких сетей в настоящее время являются протоколы сетей ArcNet, Token Ring и Ethernet, основополагающие требования к которым сформированы комитетом 802 IEEE (Institute of Electrical and Electronic Engineers).
Несколько однотипных локальных сетей могут образовывать более сложные структуры посредством общих сетевых узлов-«мостов». Разнотипные же по используемым в них протоколах сети могут объединяться между собой с помощью общих узлов-«шлюзов».