Американская академия педиатрии в 1997 году в рекомендациях по грудному вскармливанию заявила, что кормление грудью желательно продолжать «хотя бы двенадцать месяцев, после чего по взаимному согласию сколько угодно». Это заявление не только говорит о важности грудного вскармливания для ребенка на первом году жизни, но и напоминает родителям и педиатрам в равной мере, что грудное вскармливание может продолжаться гораздо дольше, и что оба – и ребенок, и мать – играют определенную роль при отнятии от груди.
Тем не менее длительное грудное вскармливание относительно редко встречается в Соединенных Штатах, Канаде и других западных странах.
Хотя матери, которые кормят детей одного и двух, и трех лет, могут идти не в ногу с преобладающим мнением о воспитании в обществе, на самом деле это общество идет не в ногу с нуждами растущего человечества. Во многих человеческих обществах детей кормят до трех лет или дольше. Всемирная организация здравоохранения рекомендует хотя бы два года грудного вскармливания для детей во всем мире.