Одним из самых общих определений особенностей института политических партий могло бы быть следующее: это официально институционализированная и функционально специализированная организация, которая борется за контроль над механизмами государственной власти и управления; обладает организационной структурой, тактической и стратегической программами, как правило, идеологизированными (в политологической литературе представлены десятки толкований описываемого понятия).
Теории «господства партий» объясняют деятельность государства через функционирование партийной системы, роли партий в жизнедеятельности общества. Многопартийность политических систем рознит одно государство от другого. Данные теории основываются на реальных фактах функционирования различных моделей политических систем, но в то же время они не в полной мере раскрывают «идеологическое поле» деятельности правительств, влияющей на содержание принимаемых ими политических решений.