Я уже упоминал в главе, посвященной концентрации, о привычке использовать ручку и бумагу при необходимости принятия решения. Эту привычку необходимо пронести через всю свою жизнь. Она помогает не только продумывать, но и делать настоящие открытия.
Существует множество вопросов, которые мы считаем жизненно важными, но о которых имеем самое туманное представление. Бог, бессмертие, основы морали, природа, счастье, любовь, замужество, цель жизни, образование, литература, художественные принципыг — что мы, в сущности, знаем обо всех этих вещах? Настолько мало, что это, по сути, ничего. Мы так часто слышим обо всех этих понятиях, так часто сами упоминаем о них, что постепенно начинает казаться, что мы знаем, что это такое. Но это огромное заблуждение. Мы нередко находимся в аналогичном заблуждении и относительно практических вопросов нашей жизни, которые лишь представляются нам понятными, пока мы не начнем разбираться в них всерьез. Порой мы считаем, что взвешиваем все "за" и "против" , называя наше промедление временем для размышлений. На самом деле мы не думаем, а только желаем подумать. Если бы мы могли подсчитать время, которое тратим на размышление о нашей собственной будущей жизни, мы были бы поражены, сколь мало мы потратили на это дело.
В ежедневной печати есть немало авторов, мужчин и женщин, которые постоянно высказывают свою точку зрения по любому вопросу. Изо дня в день они публикуют от четырех до пяти сотен слов, в которых выражают мнение по огромному числу предметов, по большей части интересных. Опытный человек без особого труда может подсчитать, сколько времени затрачено этими людьми на разработку каждого вопроса. Это время можно выразить в минутах, а не в часах. Авторы редко прибегают к ссылкам на другие источники, даже на энциклопедию. Очевидно, что они довольствуются тем, что суммируют свои убогие знания и еще более убогие впечатления. Но, поскольку и это лучше, чем ничего, мы внимательно читаем их статьи.
Было бы неплохо, если бы мы тоже поступали таким образом, записывая все, что знаем о каком-то предмете, в чем сомневаемся и что бы хотели узнать. Уже одно это выведет нас на дорогу к познанию или хотя бы пониманию. В семнадцатом веке люди записывали плоды таких размышлений в тетради, время от времени пополняя их свежими наблюдениями. Если мы уподобимся в этом нашим предкам, мы сами удивимся полученному результату: записанные мысли как кристаллы в насыщенном растворе обретают твердость и упорядоченность.
В семнадцатом веке люди также записывали свои мысли об окружавших их людях. Возможно, ныне эти зарисовки выглядят слишком вычурными, но их создание требовало наблюдательности и критичного подхода. Некоторые из этих портретов, написанные совершенно неизвестными людьми, стали ценнейшими документами для историков. Постарайтесь воспользоваться этим методом для описания ваших друзей, и вы поймете, что сможете понять их гораздо лучше, чем прежде.