Електрохімічне полірування відбувається у ванні 2 (рис. 3), де електролітом 5 є розчин кислоти або лугу залежно від властивостей матеріалу заготовки 1, який розчиняється в першу чергу на мікровиступах 8 оброблюваної поверхні, оскільки на них густина струму найбільша. У заглибинах залишається незруйнована плівка 7, яка гальмує розчинення металу. Протягом короткого часу мікровиступи поступово зникають, рельєф поверхні згладжується й набуває металевого блиску. Водночас з поверхні усувається дефектний шар, внаслідок чого підвищується втомна міцність і корозійна тривкість виробу.
Електрохімічно полірують чорні та кольорові метали перед нанесенням на них гальванопокрить. Метод застосовують для фінішної обробки різальних інструментів, щоб надати декоративного вигляду поверхні особливо тоді, коли її конфігурація складна.