По отношению к категории числа все существительные русского языка можно разделить на три группы:
1) существительные, имеющие форму обоих чисел: календарь – календари, книга – книги, дерево – деревья;
2) существительные, имеющие форму только единственного числа (singularia tantum): молоко, нефть, молодежь, белизна, оттепель;
3) существительные, имеющие форму только множественного числа (pluralia tantum): ворота, шахматы, каникулы, чернила, Альпы.
У несклоняемых существительных показателем числа являются формы согласования:
Побывал я на пиру у хвостатых кенгуру (С. Я. Маршак).
При определении числа имен существительных следует учитывать случаи переносного употребления форм числа.