Имена существительные имеют два грамматических значения числа: единственное и множественное. Существительные в единственном числе обозначают один предмет (стол), существительные во множественном числе - два и более предметов (столы - 2,3,4 … 100).
В зависимости от лексико-грамматического разряда существительные делятся на слова, которые имеют:
1. Единственное и множественное число (конкретные существительные: стол -столы);
2. Только единственное число (отвлеченные: борьба, ненависть; вещественные: сметана, глина; собирательные: крестьянство, студенчество; собственные: Киев, Волга, Анна).
3. Только множественное число (вещественные: сливки, макароны; собственные: Альпы, Афины; отвлеченные: выборы, дебаты; конкретные: брюки, сани, ножницы).
4. Не имеют показателей числа несклоняемые существительные(такси, пальто, бра).
Определяя число, следует обращать внимание на лексическое значение слова, которое выявляется в предложении, так как от этого зависит возможность образования и единственного, и множественного числа (атмосфера (оболочка Земли) – мн. ч. нет; атмосфера (обстановка) – мн.ч. нет; атмосфера (единица измерения давления) – атмосферы – мн. ч. есть).
При анализе значения единственного числа возможны следующие случаи:
1. слово имеет единственное число, которое обозначает один предмет (книга, школа);
2. слово имеет единственное число, но обозначает множество предметов (листва, детвора);
3. слово имеет единственное число, но значения числа нет, так как обозначает неисчисляемые предметы (воздух, молоко, нефть, тоска).
5. Образование множественного числа существительных:
1) морфологически –
· изменением флексий (жена - жены);
· прибавлением к основе существительного во множественном числе окончания (сосед - соседи);
· прибавлением к основе существительного в единственном числе суффикса -jи окончания -а (стул – стуль-j-а, брат – брать-j-а);
· чередованием суффиксов (хозяин - хозяева);
· усечением основы и прибавления окончания (цветок - цветы, господин - господа);
2) лексически -
· изменением основы (человек - люди, ребенок - дети);
3) синтаксически –
· сочетанием с другими словами и формами (новое пальто - новые пальто).