Выражая идею отношения, предлоги по своему грамматическому значению сопоставимы с падежными окончаниями, поэтому выступают вместе сними в едином функциональном комплексе, образуя предложно-падежную конструкцию. Не случайно предложно-падежные формы нередко выражают то же грамматическое значение, что и предложно падежные конструкции. (ср.: сказать другу, обратиться к другу – разновидность объектного значения (адресат); идти лесом, идти через лес – пространственное значение).
По своему лексическому значению предлоги, особенно пространственные, соотносятся с соответствующими префиксами ( ср.: войти в лес, съехать с горы, подбежать под дерево).