– Худшее время для нашей дочери – это тот момент, когда хвалят ее брата, – вздохнула женщина и грациозным, каким‑то кинематографическим движением поправила медно‑рыжие, тщательно уложенные волосы.
Ее муж согласно кивнул:
– Это очень тяжело. Я сам рос со старшим братом, и наши отношения никогда не были идеальными. Иногда мы ужасно дрались – могли сцепиться из‑за какой‑нибудь игрушки или дурацкой шутки, но если во дворе кто‑то обижал меня, он становился прямо бешеным. А я всегда выгораживал его перед родителями – он был трудным подростком, и у взрослых к нему всегда было много претензий. Помню, как во время особо мощного шухера я прятал его сигареты и выкидной нож у себя под рубашкой… – Мужчина улыбнулся воспоминаниям.
– Расскажите поподробнее о ваших детях, – попросила я. – Какие они?
Родители начали говорить одновременно. Замолчали, не ответив на мою улыбку, взглянули друг на друга. Потом муж жестом предоставил инициативу жене.
– С самого начала с ними очень много занимались. Моя мама – педагог. Когда у Нади выявили слух, мы сразу же пригласили преподавателя. Она подготовила ее к музыкальной школе, и Надя пошла сразу во второй класс. Еще ей очень нравится заниматься теннисом, тренер ее хвалит. В школе тоже все пятерки, хотя гимназия очень сильная. Она с удовольствием готовит творческие работы, бабушка ей помогает. А Илья играет на виолончели. Он сначала хотел гитару, но педагог сумела его убедить, теперь он с удовольствием ходит на ансамбль и еще занимается ушу, ходит в бассейн – это нам наш невропатолог порекомендовала – у него нестабильность шейных позвонков… В школе у Ильи очень хорошо идет язык, недавно мы были во Франции, он сказал, что ему нравится французский, и мы подумали на будущий год нанять учителя…
Женщина замолчала, с некоторой неуверенностью взглянула на меня, снова поправила волосы. Мне показалось, что ей хочется вытащить зеркало и проверить косметику. Мужчина смотрел на жену с каким‑то сложным чувством, которое я не сумела понять.
– Что ж, попробуйте теперь вы, – вздохнула я, обращаясь к отцу. – Какие они?
– Надя никогда не ляжет спать, если не сделаны уроки. И это было едва ли не с двух лет: не наденет вещь, если она уже ношенная или на ней пятно. У нее железная воля: она вообще‑то по конституции полненькая, недавно решила худеть, не ела вообще ничего сладкого и вкусного – именно того, что любит. Похудела на пять килограммов. Дальше врач запретил, и я пригрозил, что будем кормить насильно, через зонд. Илья всегда злился и плакал, когда в детском садике ему не давали главную роль. До смешного: он всегда дразнил сестру свинкой и терпеть не мог игрушечных поросят, которых она собирает. В прошлом году в школе ставили спектакль, где главным героем был поросенок. Илья двое суток рыдал, что ему не досталась эта роль. Надя говорит: «Лучше бы его не было, зачем надо было рожать второго ребенка?» Илья говорит: «Давайте Надьку‑свинку бабушке отдадим, а я с вами спокойно жить буду». На людях они ужасно вежливые и положительные – вы сами видели, а дома так тяжело, что мне с работы не хочется возвращаться…
– Кем вы работаете?
– Я замдиректора в крупной фирме, которая занимается консалтингом.
– А вы? – я обратилась к женщине. – Занимаетесь домом и детьми?
Женщина вздернула подбородок.
– Нет, я художник‑модельер. Работаю в Доме моды. Создаю свои коллекции… Но я согласна: у нас прекрасные дети – умные, здоровые и красивые (свободной рукой женщина украдкой постучала по ножке стула). Я занимаюсь любимым делом и достигла в нем больших успехов. В семье все благополучно в финансовом плане (стука по дереву не последовало, значит, дети все‑таки важнее)… Но из‑за постоянной вражды между детьми все это не приносит мне никакой радости! Ведь Наде всего 10 лет, а Илье – восемь. Я просто не выдержу… Скажите, что нам сделать, чтобы это прекратилось?!
Я молчала довольно долго, исподтишка наблюдая за супругами. Потом решилась:
– Вы знаете, мне кажется, что ваши дети тут ни при чем…
– Как это?! – супруги опять отозвались хором.
– Неужели вы думаете, что мы сами их к этому побуждаем? – саркастически улыбаясь, поинтересовался мужчина.
Женщина сразу бросилась оправдываться, наверняка она уже сама не раз думала об этом:
– Мы всегда старались поровну делить внимание между ними. Я читала книжки по воспитанию. Готовили Надю к рождению брата. Консультировалась с психологом. У меня мама педагог. Они никогда ни в чем не нуждались. Если одному покупали игрушку, то другому тоже обязательно…
– Скажите, пожалуйста, когда вы последний раз были на показе коллекций жены? – спросила я внезапно у мужчины.
– Что‑о?! – удивился он, явно сбитый с толку моим вопросом. – Да у меня времени нет, это же днем… И вообще – женские тряпки… для тех, кому заняться нечем… я в этом не понимаю…
– Ну уж… – усмехнулась я. – Красивые девушки, в красивых одеждах, красиво двигаются – чего ж тут не понять?
Мужчина поднял руку, словно защищаясь. Женщина приоткрыла рот, собираясь что‑то сказать…
– Будьте любезны, – обратилась я к ней, – объясните мне, в чем суть последнего крупного проекта, над которым работала контора вашего мужа? И какие были сложности?
– А что вы у меня спрашиваете? – мгновенно огрызнулась женщина. – Это его работа – его и спросите… У меня, значит, просто так – тряпки, а у него, видите ли, – дело! А что за дело‑то? Я‑то хоть красоту создаю, это все видят, а у них? Бумажки какие‑то или файлы электронные, сидят по тысяче человек в офисах и консультируют друг друга, как воздух продавать… А потом кризисы по всему миру! Дома мы его из‑за этой работы не видим… и еще на детей сваливает!
– Перестань, Татьяна! – прикрикнул мужчина. – А кто Надьку едва ли не с пеленок настраивал, что она должна быть во всем лучшей? Ты и мать твоя – педагог! Илюшка же маленький ей в рот заглядывал. И она его тетешкала, учила всему. А как стал подрастать, умнеть и его тоже хвалить начали – так из нее такая злоба полезла! Как же – конкурент! И он тоже начал… А кто настроил? Кто настроил, я тебя спрашиваю?!
– Стоп! – крикнула я.
Мужчина (его когда‑то сломанный нос выдавал в нем боксера и не оставлял сомнений в том, что он меня услышит – рефлексы сохраняются дольше всего прочего) замолчал и опустил сжатые кулаки.
Молчали еще с минуту, переживая то, что произошло.
– И что же нам теперь делать? – тихо спросила женщина.
– А теперь давайте учиться быть счастливой семьей, – также тихо предложила я. – Ведь у вас есть для этого абсолютно все. Знаете советский анекдот про любовницу токаря Ивана?
– ???
– Советское время, идет торжественное собрание по случаю пятидесятилетия завода. Токарь Иван, отработавший на заводе 20 лет, с женой, оба принаряженные, сидят в зале. Со сцены говорят торжественные речи. Жена на заводе первый раз: «Ну, Вань, расскажи мне, где тут у вас кто? Где директор‑то?»
– Вот, в президиуме, в центре, лысый.
– А жена его где?
– Вон та, в первом ряду, в розовой кофте.
– А любовница?
– Вон, с краю, в голубом платье, Люба‑секретарша.
– А главный инженер?
– Тоже в президиуме, в очках. И жена его – тоже инженерша, вон сидит.
– А любовница его?..
Обсудили всех, наконец жена спрашивает:
– Ну, Вань, а твоя‑то любовница где?
Ваня мнется, потом все‑таки показывает толстым пальцем:
– Во‑он, в мохеровом шарфе, Шура из ОТК…
Жена привстает, долго с любопытством глядит, потом садится и удовлетворенно говорит: «Наша‑то – лучше всех!»
Родители Нади и Ильи хохочут, а у меня появляется надежда.
* * *
Не так уж редко случается, что люди, живущие рядом, не умеют радоваться успехам друг друга, воспринимая достоинства и достижения партнера едва ли не как вызов себе лично. Тогда совместная жизнь каждой незаурядной личности превращается в соревнование конкурентов, явное или неявное выяснение отношений и неустанное взвешивание: кто сделал больше? Кто отстал? От самого бытового и мелочного: кто должен сегодня мыть посуду? Кому забирать детей из школы? – до экзистенциально нерешаемого: кто принес больше пользы человечеству?
Иногда, как в описанном выше случае, отражением этих «разборок» становятся отношения детей.
Разумеется, изменить честолюбивых, сильных, целеустремленных и, может быть, даже тщеславных супругов (а где‑то там маячит еще и бабушка‑педагог!) мне было не под силу. Да, в сущности, я не видела в этом необходимости. Достаточно было лишь изменить их отношение к семейной системе, заставить увидеть ее целостность, научить мужа гордиться достижениями жены («это и мое тоже!»), и наоборот. А умненькие и развитые дочь и сын, чутко уловив общее изменение настроя семьи, почти мгновенно перестроились бы. И вот уже Надя важно говорит родителям: «Я слышала, что на Илюшке весь ансамбль держится – у него там у единственного абсолютный слух», а Илья предлагает однокласснику, не понимающему решения задачи: «Я сестру попрошу. Она знаешь как здорово объясняет: у нее кто хочешь поймет!»