Александр Ярославич, княживший в Новгороде с 1236 по 1251 год, вел успешную борьбу с захватническими походами ливонских и шведских рыцарей на Новгородские и Псковские владения. Особо прославленными были его победы над шведами в 1240 году на реке Неве (за эту победу Александр получил прозвище Невский) и над ливонскими рыцарями в 1242 году (знаменитое Ледовое побоище). Александр Невский проводил объединение русских земель Северо-Восточной и Северо-Западной Руси, вел осторожную политику по отношению к Золотой Орде.
В 1710 году Петр I приказал воздвигнуть в Петербурге монастырь в честь Александра Невского и перенести его мощи из Рождественского монастыря во Владимире в новую столицу. В 1724 году князь был признан небесным покровителем Российской империи и ее новой столицы.
Новые памятники Александру Невскому были воздвигнуты в Новгороде, в Псковской области и даже в Курске. Александр Невский представляется историческим деятелем, который не только защищал Русское государство от захватчиков, но и оборонял русскую народность, русский быт и православную веру.
4. В.Шварц. Ярославна. Рисунок XIX века на сюжет поэмы XII века «Слово о полку Игореве».
Великое произведение древнерусской литературы повествует о походе князя Игоря Святославича в Половецкую степь в 1185 году. Поход был неудачным, но описание его служит лишь поводом для размышлений о судьбах Русской земли. И большое место в этих раздумьях занимает сочувствие автора простым людям, его печаль о горе русских женщин, чьи мужья и сыновья гибнут в войнах со Степью, в междоусобных бранях. Пример неудачного похода Игоря, дерзкого и отважного князя, но действовавшего в одиночку, дал возможность автору «Слова» осудить княжеские усобицы, отсутствие единства в их борьбе с внешним врагом.
Вячеслав Григорьевич Шварц (1838-1869) – родоначальник историко-бытового жанра в русском искусстве XIX века. Историческая живопись органически вошла в число осново полагающих жанров русского искусства.