«История зарубежного искусства» (4-е, дополненное издание) — учебник для средних художественных учебных заведений, написанный в соответствии с программой, дает последовательное изложение истории изобразительных искусств зарубежных стран от эпохи первобытнообщинного строя до наших дней. В отличие от шеститомной «Всеобщей истории искусств» (М.: Искусство, 1956—1966), учебника «История искусства зарубежных стран» (1-е изд. М.: издательство Академии художеств СССР, Искусство, 1960—1964; 2-е изд. Изобразительное искусство, 1980, т. 1; 1982, т. 2), предназначенных для художественных вузов, авторы данного однотомника в самой сжатой форме рассматривают наиболее значительные эпохи в развитии искусства, творчество крупнейших художников и их важнейшие произведения. Вместе с тем авторы стремились передать неповторимый специфический характер, эстетическое обаяние искусства каждой эпохи, страны, мастера, а также способствовать развитию правильного понимания как старого, так и современного искусства, развитию глаза, хорошего вкуса и критического чутья.
Такие темы, как «Искусство Японии», «Искусство США», а также темы, посвященные искусству ряда социалистических стран, включены для факультативных занятий. В связи со сжатостью изложения материала дан краткий список литературы.
В основу настоящей работы положена «Всеобщая история искусств», в создании которой принимали участие почти все авторы учебника, использовавшие также научные изыскания, изложенные в новейших изданиях, и, в частности, многотомных «Памятниках мирового искусства» (вып. 1-7. М.: Искусство, 1967—1983).
Однотомная история зарубежного искусства может представить интерес для широкого круга читателей, интересующихся вопросами изобразительного искусства.
Коллектив авторов и редакторов благодарен рецензентам книги: М. Г. Манизеру , М. В. Алпатову, А. Д. Чегодаеву, А. К. Лебедеву, В. В. Ванслову, А. С. Гривниной, В. И. Раздольской, Е. И. Ротенбергу, В. Н. Тяжелову, а также Ю. Д. Колпинскому и коллективам, сектора зарубежного искусства НИИ тео-рии и истории изобразительных искусств ордена Ленина Академии художеств СССР, кафедры истории зарубежного искусства Института живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина, научных сотрудников Государственного Эрмитажа.