Металлы относятся к числу наиболее распространенных материалов, которые человек использует для обеспечения своих жизненных потребностей. В настоящее время всё большее применение находят и полимерные композиции. В наши дни трудно найти такую область производства, научно-технической деятельности человека или его быта, где бы эти материалы не играли существенной роли.
Особую и важную среду применения материалов занимает автомобильная промышленность. Современный автомобиль представляет собой достаточно сложное техническое устройство, в котором ярко выражен прогресс достижений в комплексном использовании десятков различных металлов, их сплавов, композиционных, резиновых и других материалов.
Знание строения и свойств этих материалов, способов и технологий их получения и обработки, изготовления заготовок и деталей, применения при эксплуатации, техническом обслуживании и ремонте машин является необходимым условием при подготовке высококвалифицированных специалистов автомобильного транспорта.