При комутації електричними контактами електричних кіл під навантаженням між ними може виникати електрична дуга - електричний розряд у газах, який супроводжується великим виділенням тепла, що згубно впливає на поверхню електричних контактів (наприклад, поява ерозії, корозії, вигорання частини поверхні, зварювання контактів) і може призвести до виходу з ладу як контактів, так і всього електричного апарата.
Завдання пристрою дугогасіння - швидке й надійне гасіння електричної дуги.
В електричних апаратах найбільш поширеними є кілька способів дугогасіння.
Дугогасильні камери з поздовжніми або лабіринтними щілинами. Їх призначення - локалізувати область, яка зайнята розжареними газами дуги, та забезпечити інтенсивне виведення тепла із зони горіння.
Дугогасильні решітки (рис. 2.2).
При цьому способі гасіння дуга затягується та роздрібнюється на окремі частини між металевими пластинами решітки і швидко згасає.
Магнітне дуття (рис. 2.3).
При цьому способі електромагніт 4 створює магнітне поле, яке взаємодіє з електричною дугою, як із провідником під струмом. Електромагнітна сила Рем, що діє на дугу, розтягує її до повного розриву.
Повітряне дуття. При цьому способі в зону горіння дуги подається під високим тиском повітря (часто охолоджене), яке створює як механічні, так і термічні передумови гасіння дуги.