Коротка довідка.
Площа:10, 8 млн. км2
Населення:726,344 млн. осіб
Середня густота населення:72 особи/км2
Кількість країн:43
Найбільша за площею країна:Росія, 17075400 км2
Найменша за площею країна:Ватикан, 0,44 км2
Країна з найбільшим населенням:Росія, 144,664 млн.ос.
Найвища точка:г. Монблан, 4807 м
Найдовша річка:Волга, 3530 км
Найбільше озеро:Ладозьке, 18100 км2
Найбільший острів:Великобританія, 218400 км2
Європа займає західну частину материка Євразія і є одним із найобжитіших та економічно найрозвинутіших регіонів світу. В Європі нараховується 43 держави. На площі 10,8 млн. км2 проживає 14% населення світу.
Європейська культура відіграла значну роль у розвитку світової цивілізації. Попри значні відмінності, населення Європи має єдиний своєрідний етнокультурний “код”, який визначає самосвідомість європейців. Величезний вплив на формування цього коду справила релігія. Головною конфесією Європи є християнство (у північних районах – протестанство, центральних і південних – католіцизм, східних – православ’я).
Аналіз європейського розвитку свідчить про тісний взаємозв’язок між процесами демократизації та економічного зростання: не може бути стабільної демократії в країнах з низьким рівнем економічного розвитку, і навпаки.
Європа була і залишається одним із провідних центрів світової економіки. ЇЇ сумарний ВВП становить майже 30% світового. Вона утримує лідерство у світовій торгівлі, за обсягами золотовалютних запасів та іноземних інвестицій.
Умовно сучасна Європа поділяється на 2 великих регіони:
Західний – країни з усталеною ринковою економікою, які розвиваються під впливом інтеграційних процесів;
Східний – постсоціалістичні країни, які перебувають на різних стадіях переходу до ринкової економіки і відчувають у своєму внутрішньому житті вплив дезінтеграційних процесів (розпад країн, національно-етнічні конфлікти тощо).
В економічно розвинутих країнах Європи постійно зменшується частка зайнятих у промисловості, становлячи в середньому 25% (у постсоціалістичних – 47%). У них значна питома вага зайнятих у сфері послуг (55%), де домінують галузі фінансової сфери, освіти, охорони здоров’я, соціального забезпечення. В другій групі країн переважають традиційні галузі з високою питомою вагою інфраструктури – транспорту і зв’язку.
Європейські країни мають сприятливіші умови для інтеграційних процесів, ніж інші регіони світу. Зумовлено це:
· вигідним геополітичним положенням;
· багатими природними ресурсами;
· подібними рисами історичного розвитку багатьох країн у минулому, особливо в 20ст.;
· відносною одноманітністю населення за етнічним і соціальним складом, що зумовлює “європейську ментальність” населення регіону;
· активною господарською взаємодією країн регіону, де внутрірегіональні зв’язки в історичному аспекті завжди переважали над міжрегіональними.
Останніми десятиріччями в Європі чітко виділився “регіон” країн Європейського Союзу, який став своєрідним каталізатором загальноєвропейського інтеграційного процесу, а в перспективі – основою єдиного економічного простору.