За площею й населенням Південна Африка є значно меншою від інших регіонів континенту. До її складу входять 11 держав і залежні території, які утворюють дві групи: материкову і мало пов'язану з нею острівну (табл. 1).
Суходолом південноафриканські країни межують з Центральною та Східною Африкою. Регіон має вихід до Атлантичного океану на заході й до Індійського - на сході.
Держави регіону звільнилися від колоніальної залежності тільки наприкінці 60-х років XX ст. Намібія до 1990 р. була останньою з великих колоній в Африці, яка належала сусідній країні - ПАР. Залишаються володіннями Франції о. Реюньйон, Великої Британії - о. Сент-Гелен. ООН не визнає належність островів Ма-йотта (Маоре) Франції та вимагає надання їм права самовизначення щодо подальшого існування (таб. 1.1).
Усі материкові країни регіону межують із найрозвинутішою країною Африки - ПАР, а деякі оточені її територією (Лесото, Свазіленд). На економіко-географічне положення острівних держав впливає їх ізольованість. Острови (крім Мадагаскару) значно віддалені від материка і мають обмежені природні ресурси.
Таблиця 1.1Країни Південної Африки
| Країна | Столиця | Площа, тис. км2 | Населення, млн. осіб | Густота населення, осіб/км2 | ВНП на душу населення, дол. | |||||
| Ботсвана | Габороне | 600,40 | 1,60 | 6 600 | ||||||
| Зімбабве | Хараре | 390,80 | 12,60 | 2 500 | ||||||
| Коморські Острови | Мороні | 2,00 | 0,70 | |||||||
| Лесото | Масеру | 30,35 | 2,20 | 2 400 | ||||||
| Маврикій | Порт-Луї | 2,04 | 1,10 | 10 400 | ||||||
| Мадагаскар | Антана-наріву | 587,00 | 14,80 | |||||||
| Мозамбік | Мапуту | 799,40 | 17,00 | 1 000 | ||||||
| Намібія | Віндгук | 824,30 | 1,60 | 4 300 | ||||||
| Республіка Південна Африка (ПАР) | Преторія | 1221,00 | 41,20 | 8 500 | ||||||
| Свазіленд | Мбабане | 17,36 | 0,90 | 4 000 | ||||||
| Сейшельсь-кі Острови | Вікторія | 0,04 | 0,08 | 7 700 | ||||||
| Усього | 4929,90 | 93,70 | Середня – | Середній- 4 400 | ||||||
Більшість країн регіону є республіками, Лесото й Свазіленд - конституційними монархіями. Всі країни Південної Африки входять до ООН і ОАЄ. Ботсвана, Зімбабве, Лесото, Маврикій, Намібія, ПАР, Свазіленд і Сейшельські Острови є членами Британської Співдружності.