Система философии Ньяйи была основана мудрецом Гаутамой. Поскольку его также называли Акшападой, эту систему также иногда называют системой Акшапады. Философия Ньяйи главным образом рассматривает условия подлинности знания и средства обретения того знания. Ньяя базируется на рассуждениях и логике, и поэтому также называется Ньяя Видья или Тарка-шастра – «наука логики и рассуждений». Поскольку эта система анализирует природу и источники знания, его истинность или ложность, ее также называют Анвикшики, что означает «наука критического исследования». При помощи систематических умозаключений эта школа философии развивает и использует конкретный метод, позволяющий отличить истинное знание от ложного.
Философия утверждает, что единственным путем достижения освобождения является обретение знания о внешнем мире и его взаимоотношениях с умом и душой. Если человек овладевает методами логических умозаключений и упорно применяет их в своей повседневной жизни, он избавляется ото всех страданий. Таким образом, методы и условия, позволяющие определить истинность знания, не являются окончательной целью философии Ньяя . Логическая критика рассматривается лишь как инструмент, позволяющий нам отличить подлинное знание от ложного. Окончательной целью философии Ньяя , подобно другим системам Индийской философии, является освобождение – абсолютное прекращение боли и страданий. Ньяя – это философия жизни, несмотря на то, что она главным образом занимается изучением логики и эпистемологии.