Предлагаемая программа предназначена для 5–11 классов физико-математической гимназии. В соответствии с концепцией об универсальности обучения, ее построение проводится по принципам, несколько отличным от традиционных подходов к планированию курсов информатики в средней школе [1, 2]. Основная направленность курса заключается не в рассмотрении информатики как простого продолжения математических дисциплин, отработке чисто компьютерных программистских или пользовательских навыков, а в обучении универсальным и эффективным методам работы с информацией в любой области знания и технологии, в том числе и при изучении любого школьного предмета. При этом компьютер рассматривается не как самоцель обучения, а лишь как средство усиления способностей человека к обработке информации, а также как партнер в процессе информационного обмена.
Специфика информатики как синтетической науки, включающей элементы математики, философии, стилистики, психологии и инженерии, состоит именно в том, что преобладающий способ реализации ее собственных знаний — это работа со знаниями более «конкретных» дисциплин. Как школьная математика дает общий базис для наук, имеющих дело с числами, так информатика оперирует сходными понятиями, появляющимися внешне по-разному в различных областях знания, включая и саму численную математику. Класс наук, так или иначе базирующихся на информатике, необычайно широк, от филологии и общественных дисциплин до физики и геометрии, что иллюстрируется хотя бы тем фактом, что зачастую многие школьные курсы, особенно на начальных (и, следовательно, основных) этапах неявно включают в себя элементы информатики в приложении к конкретной области знания. Характерна также «практичность» информатики, в том смысле, что большинство ее методов направлено на практическое устранение затруднений информационного характера (перегрузка информацией, недостаточная скорость ее усвоения, беспорядочность знаний, неспособность самостоятельно извлечь информацию). Эти особенности предмета позволяют соответствующим образом построить и само обучение, как ответ на информационную перегрузку учащихся гимназии.
Сочетание обучения методам, а не фактам, работы на примерах из широкого класса школьных дисциплин, универсальности большинства изучаемых приемов превращает, таким образом, информатику в общеобразовательную дисциплину, максимально интегрирующую предметы школьного курса. Как представляется авторам программы, такая концепция должна привести к повышению эффективности процесса обучения в целом, так как поможет ученикам более успешно справляться с обработкой огромного информационного потока школьного образования.
Необходимо подчеркнуть, что в ряде курсов наиболее существенным приобретением ученика становятся не сколько знания, умения и навыки, а метаумения и метанавыки, определяющие правильное формирование подхода к проблеме, способа ее рассмотрения, поиска решения и реализации, а в конечном счете и организацию знания, получаемого ребенком. Это является следствием системного подхода, применяемого как непосредственно в процессе обучения, так и при составлении настоящей программы. В конечном счете, речь идет о выработке у ученика элементов системной методологии мышления. В таких случаях метакомпоненты специально прописаны в программах в графе «Ученик должен уметь (нетривиально)». При полном отсутствии этих компонент получается стандартное выучивание и воспроизведение, при полном наличии — в идеале становится ненужным традиционный учебный процесс (ребенок способен получать и организовывать материал самостоятельно). В реальной жизни истина лежит где-то посередине. Понятно, что абсолютное овладение этими компонентами не является строго обязательным и степень его определяется индивидуально для каждого ребенка, в зависимости от его мотиваций и склонностей.
Содержание курса соответствует рекомендациям IFIP (The International Federation for Information Processing) UNESCO [3] и полностью включает Московский региональный общеобразовательный стандарт [4]. Курс в основном обеспечен компьютерными программными средствами (прикладными и обучающими программами). Существующие учебники по информатике могут использоваться как дополнительный материал.
Курсы разрабатывались в рамках создания системы учебных программ «Информатика как общеобразовательная дисциплина» в Московской городской педагогической гимназии №1505. Они были успешно опробованы как в данной гимназии, так и в других школах (Средняя школа №1064, Лицей Информационных технологий (ЛИТ) №1533) в 1996-2001 годах.