Основна частина оксидів азоту, які знаходяться у атмосфері надходить з відпрацьованими газами автомобілів.
Оксиди азоту NO i NO2 отруйні для організму людини, мають сильну подразнюючу дію, особливо на слизові оболонки, зокрема, очей. 3датні глибоко проникати в легені, викликаючи пошкодження їх тканин. 3а високої концентрації можливі виникнення хронічних респіраторних захворювань i навіть смертельні випадки.
Двооксид азоту в концентрації 4...6 мг/мз викликає порушення життєдіяльності рослин, пригнічуючи їх ріст. Тривалий вплив NO2 призводить до хлорозу рослин (передчасного старіння). Двооксид азоту є вихідним продуктом утворення озону пiд впливом ультрафіолетового випромінювання. А надмірне накопичення озону у приземному просторі дуже шкідливе. Крім того, NO2 має вирішальну роль в утворенні фотооксидантів. Розчин NO2 у вoдi є складовою „кислотних" дощів.