Сірчистий газ S02- основний токсичний продукт сполук сірки, що надходить у атмосферу з відпрацьованими газами. У вільному стані S02 - це газ без кольору, з різким запахом, кислий на смак, отруйний, подразнює cлизoвi оболонки очей i дихальних шляхів. Легко розчиняється у вoдi, утворюючи сірчисту кислоту H2S03. Вражає органи дихання, змінює склад крові, погіршує імунітет, порушує білковий обмін речовин в організмі. Крім того руйнує вiтaмiн В1 в крові, збільшує накопичення цукру i білку в крові.
Висока концентрація SO2 у атмосфері викликає гострий бронхіт, задишку, можлива смерть внаслідок рефлекторного спазму горла.
Сполуки сірки S02, SOЗ, H2SOЗ i H2SO4 наносять значний з6иток лісовому i сільському господарствам - вони закислюють грунт. Підвищують вразливість рослин захворюваннями. Окрім того, ці речовини е основними складовими класичного смогу i „кислотних" дощів.
Сполуки сірки наносять значних збиткiв комунальному господарству міст, руйнуючи металеві конструкції, бетон. Піддають руйнації пам`ятники архітектури.