Перспективним напрямом в боротьбі за зменшення токсичності відпрацьованих газів ДВЗ та збереження ресурсів є перехід до альтернативних палив, які, в основному, не є продуктами переробки нафти.
В наш час існує велика кількість замінників нафтових палив для автомобілів. В загальній класифікації альтернативні палива розділяють на такі групи:
1. Видобувні і супутні газоподібні палива.
2. Синтезовані і гідролізні альтернативні палива.
3. Палива, отримані з відновлювальних ресурсів.
4. Традиційні нафтові палива з добавками.
Доцільність та перспективність впровадження кожного виду палив оцінюється на підставі проведеного аналізу, в якому зважають на техніко-економічні показники видобування, або отримування палива, витрати на транспортування і зберігання, наявність ресурсів, технологічність, екологічні показники і т. ін. Але переважаючими при визначенні доцільності використання різних палив стають зараз саме екологічні показники.