Самая простая сеть (network) состоит как минимум из двух компьютеров, соединенных друг с другом кабелем. Это позволяет им использовать данные совместно. Все сети (независимо от сложности) основываются именно на этом принципе. Идея соединения компьютеров с помощью кабеля в свое время явилась значительным достижением в области коммуникаций.
Рождение компьютерных сетей было вызвано практической потребностью для совместного использования данных. Персональный компьютер – превосходный инструмент для создания документа, подготовки таблиц, графических данных и других видов информации, но при этом Вы не можете быстро поделиться своей информацией с другими. Когда не было сетей, приходилось распечатывать каждый документ, чтобы другие пользователи могли работать с ним, или в лучшем случае – копировать информацию на дискеты. Одновременная обработка документа несколькими пользователями исключалась. Подобная схема работы называется работой в автономной среде.
Сетью называется группа соединенных компьютеров и других устройств. Концепция соединенных и совместно использующих ресурсы компьютеров носит название сетевого взаимодействия.
Рисунок 2. Простая сеть.
Компьютеры, входящие в сеть могут использовать совместно:
Ø данные;
Ø принтеры;
Ø факсимильные аппараты;
Ø модемы;
Ø другие устройства.
Данный список постоянно пополняется, так как возникают новые способы совместного использования ресурсов.