Людина, далека від цих питань, відповіла б, ймовірно, не замислюючись, так: справа в тім, що число 10 – кругле, на нього зручно множити будь-яке число, тому зручно рахувати десятками, сотнями і т.д. Ми, однак, вже з'ясували, що справа обстоїть саме навпаки: число 10 тому і кругле, що воно прийнято за основу системи числення. При переході до якої-небудь іншої системи числення, скажемо сімкової, його «округлість» негайно зникне.
Причини, по яких саме десяткова система виявилася загальноприйнятою, зовсім не математичного характеру. Десять пальців рук – от той первісний апарат для рахунка, яким людина користувалася, починаючи з доісторичних часів. По пальцях зручно рахувати від одного до десяти. Порахувавши до десяти, тобто використавши до кінця можливості нашого природного «рахункового апарату», природно прийняти саме число 10 за нову, більш велику одиницю (одиницю наступного розряду). Десять десятків складають одиницю третього розряду і т.д. Таким чином, саме рахунок по пальцях рук поклав початок тій системі, що здається нам зараз дуже природною.