Морфологическое время есть только у спрягаемых форм в изъявительном наклонении и в причастиях. Морфологического времени нет в формах повелительного и сослагательного наклонений, в инфинитиве и деепричастиях. Время, как и наклонение, относится к разряду предикативных глагольных грамматических значений.
Морфологическое время – это словоизменительная номинативная грамматическая категория. Время может различать содержание предложения, ср.: Кошка тебя оцарапает и Кошка тебя оцарапала. Те компоненты смысла, которые привносятся в общее значение предложения формами времени, называются актуализационными, так как они связаны не с отношениями между участниками ситуаций, а с ориентацией действия (или ситуации, обозначенной глаголом) во времени.
Формы времени выражают отношение действия к моменту речи или к моменту его протекания.
Категория времени образуется противопоставлением трех членов или трех рядов форм, называемых формами прошедшего времени, формами настоящего времени и формами будущего времени.
Формы настоящего времени указывают на совпадение действия с моментом речи (моментом протекания). Формы прошедшего времени называют действие, протекающее до момента речи (момента протекания), а формы будущего времени – действие, следующее за моментом речи (моментом протекания).